Harrastusten kautta on luontevaa ja hauskaa verkostoitua. Eikä tarvitse puhua bisnestä tai politiikkaa. Joten liityimme paikalliseen autokerhoon eli Greater Vancouver Mustang Associationiin. GVMA toivotti meidät Bossin kanssa kovin tervetulleeksi kesän ensimmäiseen autonäyttelyyn. Se pidettiin historiallisessa Vancouverin keskustan osassa eli Gastownissa, jossa on ollut (ja on edelleen) hilpeää menoa jo 150 vuotta. Näyttelyn organisoinnissa olisi kyllä Vancouverilaisilla tarvetta opintomatkalle Suomeen. Mustangeilla jonotettiin parkkihallin luiskissa ja ylämäissä liki tunti ennen kuin päästiin meille varattuun ylimpään kerrokseen ja katolle. Näyttely sinällään ei ollut mitään poikkeuksellinen tapahtuma – hienoja harvinaisuuksia ja daily drivereita.
Mutta puhtauteen kiinnitetään täällä ihan poikkeuksellisen paljon huomiota. Kaikki olivat jynssänneet poninsa viimeisen päälle. Ja kaikki avasivat konepellin, jotta puhtautta pääsi arvostelemaan. Me ja vain kolme muuta pitivät konepellin kiinni, koska siten auto on linjakkaamman näköinen.
Me olimme lähteneet näyttelyyn kuin soitellen sotaan, sillä muut kaivoivat takapakseista viimeistelyä varten puhdistusvehkeet, mikrokuituliinaa, kiiltosuihketta renkaisiin yms. Seuraavaksi laitettiin kyltit ja muu autoon kuuluva rekvisiitta paikoilleen kukista alkaen. Kun auto oli saatu kuntoon, niin takapaksin perukoilta kuroteltiin matkatuolit ja eväslaukut. Me oltiin sentään otettu vesipullot mukaan mutta eipä muuta – vähän nauratti.
Näyttelyn lomaan oli junailtu lounas vastapäiseen Old Spaghetti Factoryyn. Small Talkin avauksella päästiin jo parempiin kontakteihin harrastajien kanssa. Mukavaa väkeä ja mennään tapahtumiin toistekin.
Gastown on mukavan rustiikin oloinen ”elävä, historiallinen kaupunginosa”. Vancouverin kaupungin rakentaminen alkoi juuri täältä. 1867 saapui engelsmanni Jack Deighton muutaman viskitynnyrin kanssa ja pyysi läheltä sahalaitoksen miehiä rakentamaan viskipalkalla saluunan. Pian saluunassa oltiinkin jo aika kaasuissa – höyrylaivan kippari Jack rahtasi lisää viskiä, väki viihtyi ja kas – saluunan ympärille muodostui kaupunki.
Päräyttävin laite oli entisöimätön (vihreä, patinoitunut alkuperäismaali) 1971 Mustang 429 Cobra Jetilla ja manuaalilla. Auto oli perus Sportsroof ja vastaavia tehty vain 38 kpl.
Uudempia Mustangeja harrastetaan täyttä häkää. Täällä ei niin piitata onko auto vanha klassikko vai uudempi, kunhan se on hauska – ja pidetään kliinisen puhtaana. Tämän Saleenin pintaa olisi voinut vaikka nuolla, ehkä siinä olikin kiillon salaisuus? Siinä oli myös tavoiteltua julkkis glamouria, eli Steve Saleenin nimmareita tusina eri paikoissa.
Risteilylaivat tulevat aivan Vancouverin ytimeen, mikä on turisteille hyvin miellyttävää. Samoin kaupungille, sillä shoppailu kartuttaa kassaa. Laivan takaa näkyy Pohjois-Vancouverin vuoret, joilla voi edelleen käydä laskettelemassa. Täällä mainostetaan että saman päivän aikana voi lasketella ja illaksi tulla rannalle uimaan ja grillaamaan.
Mustangs on Top at Gastown pidettiin tänä vuonna parkkihallin kannen alla suojassa sateelta. Kerholaiset kehuivat kuitenkin, kuinka viime vuonna oli ollut mukava paistatella kattokannella auringossa ja yleisöä piisasi. Kannattaa tulla myös näkymien vuoksi.